顏色,是一種有關感覺和主觀解釋的東西，給顏色定名是一大難題,因為要表達一個顏色有各種各樣的方法和詞彙，要向某人描述特定的顏色是很難說的一清二楚的。我們用尺來測量長度，用天平來測量重量,有沒有類似的量來測量顏色呢?答案是有的!

測量顏色的儀器統稱為測色計，通過測色計可以輕鬆地得到被測物體在不同光源及各種條件下的色度數據甚至光譜曲線，有利於進行色彩的管理、控製及研發，方便不同廠家間的色彩交流和溝通。使用儀器也可以避免人為或環境因素造成的色彩判斷偏差，無論室內室外,都可以做到更準確、客觀地評判色彩。

我們人眼之所以可以看到顏色，有三個要素必不可缺：光源、物體及人，測色計在測量時就是取代了光源和人的作用，測色計按其測量原理來分，可分為三刺激值型和分光型,測量過程如下圖所示：

三刺激值色差計有相對價格低廉，外形小巧，出眾的靈便性以及操作簡便的特點。它可以很方便地測得三刺激值。但是，色差計卻不適合用於例如反射率光譜及色強度等複雜的色彩分析中。分光測色計具有高精度性和不斷增加的多功能性。由於它可以測得每一波長下的反射率曲線，因此更適用於複雜的色彩分析。當然，分光測色計價格也比色差計更為昂貴。在選擇不同類型儀器前，您必須考慮到在應用領域裏對色彩精度的要求到底有多高。